« Je m’appelle Maximilien Van Haaster! Je suis papa d’une petite fille, nutritionniste au CMME, et athlète de l’équipe nationale canadienne. J’ai eu l’honneur de participer trois fois aux Jeux Olympiques en escrime.

Le sport a toujours occupé une grande place dans ma vie. J’ai pratiqué plusieurs sports comme le patinage artistique, le hockey cosom, le soccer – tous étaient plus des passe-temps. J’ai aussi pris des cours de natation au centre sportif de Regina Assumpta. C’est là que mes parents ont remarqué qu’il y avait un club d’escrime. Comme beaucoup d’enfants, j’adorais les films de chevaliers, alors j’ai commencé l’escrime vers 7-8 ans. Au début, c’était simplement une activité du samedi matin, mais peu à peu, je me suis inscrit à plus de cours. Vers mes 10 ans, un excellent entraîneur est arrivé au club. Quelle chance! Ses cours étaient plus intensifs, et comme il voyait que j’aimais ça, j’ai continué. Durant mon secondaire et mon cégep, dès que l’école était finie, je me précipitais au club pour m’entraîner jusqu’à 21h. Cette routine m’a permis de progresser rapidement.

Mon parcours scolaire m’a également bien préparé pour arriver là où je suis aujourd’hui. J’ai complété un baccalauréat en kinésiologie et, à peine diplômé en 2016, j’ai participé à mes premiers Jeux olympiques. C’est après cette expérience que j’ai décidé de poursuivre mes études en nutrition, parce que la santé et la nutrition, en particulier dans le sport, ont toujours été des aspects qui m’intéressaient.

Parmi les personnes les plus influentes dans ma vie, je nommerais sans hésiter Maître Henri Sassine, l’entraîneur dont j’ai parlé plus tôt. Il est une figure bien connue dans le monde de l’escrime, surtout au Canada. Avant moi, il avait déjà coaché huit Olympiens en escrime. J’étais le neuvième, et il y en a eu une dixième après moi. Maître Sassine m’a formé pendant toute ma jeunesse, de mes 10 ans jusqu’à mes 28 ans, juste avant la pandémie – près de 18 belles années sous sa direction!

Dans les trois sphères de ma vie – familiale, professionnelle et sportive – je me sens particulièrement fier d’avoir trouvé un équilibre. Les moments que je passe avec ma petite fille sont parmi les plus beaux de ma vie. En tant que nutritionniste, je ressens une grande satisfaction lorsque mes patients atteignent leurs objectifs. Et en tant qu'escrimeur, mes trois participations aux Jeux Olympiques représentent une immense fierté. Mais ce dont je suis le plus fier, c’est d’avoir su concilier mes études, ma carrière professionnelle et ma vie de famille tout en poursuivant ma carrière sportive. Réussir à trouver cet équilibre est ce qui me rend particulièrement fier de moi-même. »